Reducir los síntomas de la artritis reumatoide

La electroestimulación del nervio vago reduce los síntomas de la artritis reumatoide

La electroestimulación de uno de los nervios que conectan el cerebro con el cuerpo (el nervio vago) podría proporcionar una reducción significativa de los síntomas de la artritis reumatoide, según un estudio piloto llevado a cabo por la Liga Europea contra el Reumatismo.

Los autores del estudio, presentando en el Congreso Europeo Anual de Reumatología, han señalado que para muchos pacientes que padecen artritis reumatoide, los tratamientos actuales no funcionan o no son tolerados, por eso, “estos resultados abren la puerta a un nuevo enfoque para tratar no solo la artritis reumatoide, sino también otras enfermedades inflamatorias crónicas”.

El nervio vago es el más largo y más complejo de los X!! pares de nervios craneales que se originan en el cerebro. El nombre “vago” viene de la palabra latina “vagar”. Esto se debe a que el nervio vago se desvía del cerebro a los órganos del cuello, tórax y abdomen.

Los recientes avances en neurociencia e inmunología han mapeado circuitos en el cerebro que regulan las respuestas inmunitarias. En uno de los circuitos, el “reflejo inflamatorio”, se transmiten señales en el nervio vago que inhiben la producción de citoquinas, incluido el factor de necrosis tumoral (TNF), una molécula inflamatoria que es un objetivo terapéutico importante en la artritis reumatoide. Se piensa que, al estimular la actividad de este reflejo inflamatorio, las respuestas inmunes innatas pueden modularse sin eliminarlas o producir una inmunosupresión importante.

En este estudio piloto, se implantó un nuevo neuroestimulador miniaturizado llamado microrregulador en 14 pacientes con artritis reumatoide que habían fallado en al menos dos productos biológicos o terapias orales dirigidas con diferentes mecanismos de acción. Los pacientes se dividieron al azar en 3 grupos que recibieron placebo, se estimularon una vez al día o se estimularon cuatro veces al día durante 12 semanas.

El resultado del estudio fue que los pacientes que recibieron estimulación una vez al día tenían una mejor respuesta que los que recibía estimulación 4 veces al día y dos tercios cumplían con los criterios de respuesta buena o moderada.

Del mismo modo, las citoquinas (una categoría amplia de proteínas pequeñas que son importantes en la señalización celular) también se  midieron en el estudio con grupos estimulados activamente y mostraron una disminución de más del 30% en los niveles de interleucina. La implantación y la estimulación generalmente fueron bien toleradas y hubo dos eventos adversos relacionados con la cirugía que se resolvieron sin efectos clínicamente significativos.

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“Nuestro estudio piloto sugiere que este nuevo dispositivo es bien tolerado y reduce los signos y síntomas de la artritis reumatoide”, han afirmado los investigadores. “Estos datos respaldan el estudio de este dispositivo en una estudio más grande controlado con placebo como nuevo enfoque de tratamiento para la artritis reumatoide y posiblemente otras enfermedades inflamatorias crónicas”,

Este estudio se realizó siguiendo otro que utilizó estimuladores de epilepsia reprogramados en el nervio vago para demostrar una inflamación sistémica reducida y una mejor actividad de la enfermedad en 17 pacientes con artritis reumatoide. El estudio incluyó a 14 pacientes con artritis reumatoide. El estudio incluyó a 14 pacientes con artritis reumatoide activa que habían tenido una respuesta insuficiente a más de dos medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad biológica o inhibidores de JAK.

Todos los pacientes permanecieron en un fondo estable de metotrexato. Los tres primeros pacientes fueron implantados  y estimulados después de 3 semanas. Además, los 11 pacientes restantes fueron implantados y asignados al azar a un minuto de estimulación con placebo.

Marina Garrido

Fisioterapeuta en Granada